Diese Sprachstörung tritt nach Abschluss der Sprachentwicklung plötzlich durch eine Schädigung des Gehirns auf. Häufige Ursachen sind Schlaganfälle, Hirnblutungen, Schädel-Hirn-Verletzungen oder neurologische Erkrankungen.
Das Ausmaß und die Art der Sprachstörung können stark variieren und von einer leichten Einschränkung bis zu einer massiven Beeinträchtigung in der Kommunikation reichen. Patienten mit Aphasie suchen z.B. häufig nach Wörtern oder sagen andere Wörter als sie meinen. Manche Patienten sprechen unverständlich. Andere können nicht mehr lesen und schreiben oder Sprache verstehen.
Viele Aphasiker meiden soziale Kontakte.
Für die Patienten bedeutet der Verlust der Sprache in der Regel eine massive Einschränkung in ihrem Leben.